Những kỳ vọng về việc Beast of Reincarnation là cơ hội để Game Freak bước ra khỏi vùng an toàn với những trận đấu và bắt giữ sinh vật quen thuộc đã chính thức bị dập tắt.
Sau nhiều năm gắn liền với thương hiệu Pokémon, Game Freak từng được kỳ vọng sẽ chứng minh khả năng sáng tạo của mình với một dự án hoàn toàn mới. Beast of Reincarnation, tựa game nhập vai hành động dự kiến ra mắt ngày 4/8, được xem là cơ hội để nhà phát triển này bước ra khỏi vùng an toàn với những trận đấu và bắt giữ sinh vật quen thuộc.
Trước khi phát hành, trò chơi từng nhận được nhiều sự chú ý khi cho thấy hướng đi khác biệt hoàn toàn so với Pokémon. Thay vì xây dựng đội hình sinh vật để chiến đấu, Game Freak lựa chọn một phong cách hành động nhập vai đậm chất phiêu lưu, khiến nhiều người hâm mộ hy vọng đây sẽ là bước khởi đầu cho một thương hiệu mới cũng như dấu hiệu cho thấy sự đổi mới trong các dự án tương lai của hãng.
Tuy nhiên, sau buổi trải nghiệm thử nghiệm kín dành cho một nhóm nhỏ phóng viên vào ngày 23/7, những kỳ vọng đó phần nào đã bị dập tắt. Dù sở hữu một thế giới có tiềm năng cùng phần âm thanh khá ổn, Beast of Reincarnation lại mang đến cảm giác của một tựa game hành động nhập vai an toàn, thiếu điểm nhấn và vay mượn nhiều ý tưởng từ các trò chơi thành công khác nhưng chưa thể phát huy hết giá trị của chúng.
Lấy bối cảnh Nhật Bản hậu tận thế vào năm 4026, Beast of Reincarnation xoay quanh Emma, một kẻ bị xã hội ruồng bỏ sau khi nhiễm phải một loại dịch bệnh bí ẩn. Đồng hành cùng cô là Koo, một chú chó cũng mang trong mình căn bệnh tương tự. Cả hai phải chiến đấu chống lại những con golem và các sinh vật bị lây nhiễm bởi thứ dịch bệnh nguy hiểm này.
Một trong những cơ chế chiến đấu quan trọng nhất của trò chơi là đỡ đòn và phản công. Khi Emma thực hiện những pha đỡ đòn chính xác, cô sẽ tích lũy năng lượng để mở khóa các đòn tấn công đặc biệt từ Koo.
Đây vốn là một cơ chế không còn xa lạ trong các game hành động nhập vai hiện đại. Những cái tên như Sekiro: Shadows Die Twice hay Clair Obscur: Expedition 33 từng biến việc phản đòn thành yếu tố cốt lõi, tạo nên cảm giác thỏa mãn khi người chơi dần hiểu được nhịp tấn công của đối thủ và tìm ra cách đánh bại chúng.
Vấn đề của Beast of Reincarnation nằm ở chính những kẻ địch mà người chơi phải đối mặt. Một hệ thống parry chỉ thật sự hấp dẫn khi đối thủ sở hữu các đòn đánh đa dạng, có nhịp điệu rõ ràng và buộc người chơi phải quan sát, thích nghi.
Trong khi đó, phần lớn kẻ thù trong Beast of Reincarnation chỉ có một hoặc hai kiểu tấn công cơ bản. Điều này khiến việc phản đòn nhanh chóng trở thành một thao tác lặp đi lặp lại thay vì một thử thách kỹ năng. Ngay cả những con boss lớn như nushi – các linh thú bị nhiễm bệnh đóng vai trò trùm cuối mỗi khu vực – cũng không tạo ra nhiều sự khác biệt.
Thông thường, các trận đấu boss là nơi game thủ được trải nghiệm những màn chiến đấu căng thẳng nhất, với đối thủ ngày càng nguy hiểm và nhiều biến hóa hơn. Nhưng trong Beast of Reincarnation, ngay cả giai đoạn sau của một trận đấu quan trọng cũng gần như chỉ lặp lại những gì đã xảy ra trước đó. Việc tăng độ khó cũng chưa giải quyết được vấn đề này. Thay vì khiến trận chiến trở nên hấp dẫn hơn, trò chơi chỉ làm nổi bật cảm giác rằng các cơ chế chiến đấu chưa thực sự kết nối với nhau.
Ngoài hệ thống chiến đấu, Beast of Reincarnation còn gặp vấn đề ở phần âm nhạc và xây dựng nhân vật. Nhạc nền trong quá trình khám phá đôi lúc tạo được bầu không khí nhẹ nhàng với những giai điệu J-pop mang cảm giác mơ màng. Tuy nhiên, sự chuyển đổi đột ngột sang những bản nhạc chiến đấu quen thuộc khi gặp kẻ địch lại khiến trải nghiệm bị mất đi sự liền mạch.
Có thể bạn muốn xem thêm: Corsair Cove cho phép người chơi tạo nên “thiên đường cướp biển” của riêng mình
Câu chuyện cũng chưa thể tạo được ấn tượng mạnh. Emma vốn là nhân vật sở hữu một hoàn cảnh đầy bi kịch khi vừa bị xã hội xa lánh vừa phải chiến đấu với căn bệnh bí ẩn trong cơ thể. Thế nhưng cách thể hiện nhân vật lại khiến cô trở nên quá lạnh lùng và thiếu cảm xúc.
Dù trò chơi có đưa ra một số lời giải thích cho tính cách này, Emma vẫn chưa đủ sức trở thành một nhân vật chính khiến người chơi đồng cảm. Thay vì cảm giác đang đồng hành cùng một nhân vật có chiều sâu, người chơi đôi lúc lại cảm thấy cô giống như một nhân vật đứng ngoài câu chuyện.
Beast of Reincarnation vẫn có những điểm sáng nhất định, đặc biệt là ý tưởng về một thế giới Nhật Bản hậu tận thế cùng mối quan hệ giữa Emma và Koo. Tuy nhiên, trong phần chơi thử ban đầu, trò chơi chưa thể chứng minh rằng Game Freak đã thực sự tìm được hướng đi mới ngoài Pokémon.
Thay vì tạo ra một trải nghiệm hành động nhập vai mang bản sắc riêng, Beast of Reincarnation lại giống như sự kết hợp của nhiều ý tưởng quen thuộc nhưng chưa được hoàn thiện đủ sâu. Với một dự án được kỳ vọng sẽ đánh dấu bước tiến mới của Game Freak, màn thể hiện ban đầu này rõ ràng chưa đáp ứng được kỳ vọng của nhiều người hâm mộ.
