Riot Games, cha đẻ của Liên Minh Huyền Thoại và VALORANT, đang đứng trước một nước đi có thể tạo ra nguồn doanh thu mới cực kỳ đáng chú ý cho hệ sinh thái esports.
Theo những thông tin mới nhất, công ty mẹ của Riot là Tencent đang cân nhắc đưa hai nền tảng dự đoán thể thao lớn là Kalshi và Polymarket trở thành đối tác tài trợ chính thức cho các giải đấu. Nếu thương vụ này được thông qua, đây sẽ không chỉ là câu chuyện về những kèo dự đoán, mà còn cho thấy sức hút thương mại ngày càng khủng của esports.
Con số đáng chú ý nhất nằm ở thị trường cá cược. Theo dữ liệu năm 2024, khoảng 10,7 tỷ USD tiền cược đã xoay quanh các tựa game của Riot. Dòng tiền khổng lồ này từ lâu đã tồn tại bên ngoài hệ sinh thái chính thức, chảy vào các nền tảng cá cược khác nhau. Và rõ ràng, Riot không muốn tiếp tục đứng ngoài nhìn một “miếng bánh” trị giá hàng tỷ USD chạy sang túi người khác.
Đó cũng là lý do việc hợp tác với những nền tảng dự đoán hợp pháp trở nên hấp dẫn. Thay vì để thị trường vận hành hoàn toàn bên ngoài, Riot có thể đưa nó vào một khuôn khổ được kiểm soát, đồng thời mở thêm một nguồn doanh thu tài trợ mới cho các giải đấu. Từ góc nhìn kinh doanh, đây là một nước đi khá dễ hiểu: esports càng phát triển, càng có nhiều cách để biến lượng người xem và mức độ tương tác khổng lồ của cộng đồng thành giá trị thương mại.
Đáng chú ý hơn, Kalshi và Polymarket đều không phải những cái tên thiếu tiền. Hai nền tảng này đã mạnh tay đầu tư vào lĩnh vực thể thao tại Mỹ, xuất hiện trong các thương vụ tài trợ liên quan tới những giải đấu và sự kiện lớn. Khi các “ông lớn” trong ngành dự đoán bắt đầu nhắm tới esports, Riot rõ ràng có thêm một nhóm đối tác sở hữu tiềm lực tài chính đáng kể để khai thác.
Có thể bạn muốn xem thêm : Physint rời PlayStation, chuyển sang Xbox sau khi Sony dừng dự án
Từ năm 2025, Riot cũng đã nới chính sách đối với việc các thương hiệu cá cược tài trợ cho giải đấu, mở đường cho một mô hình thương mại mới. Tuy nhiên, tiền càng lớn thì bài toán quản lý càng khó. Các nền tảng dự đoán có thể cung cấp những kèo rất chi tiết như chiến công đầu hay trụ đầu tiên, khiến Riot phải đặc biệt chú ý tới tính minh bạch và chất lượng thi đấu.
Hiện tại, Riot vẫn đang trong quá trình đánh giá và chưa có hợp đồng chính thức nào được chốt với Kalshi hay Polymarket. Nhưng chỉ riêng câu chuyện 10,7 tỷ USD tiền cược và sự xuất hiện của những nguồn tài trợ khổng lồ cũng đủ cho thấy esports đang trở thành một thị trường thương mại mà Riot khó có thể tiếp tục làm ngơ.
Câu hỏi lớn nhất lúc này là: Riot sẽ biến dòng tiền khổng lồ ấy thành động lực phát triển esports như thế nào, mà không đánh đổi giá trị cạnh tranh của các giải đấu?
